채필근 목사가 공자에게 한 지키지 못한 약속

채필근 목사님이 비교종교론 강의를 강의하셨는데, 그 분은 유모어가 풍부하시고 한학과 동양학은 물론 해박한 신학과 철학을 겸비하신 학자였습니다. 본래 채목사님은 철저한 유교가정에서 자라며 유교경전에 심취했습니다.

 

그런데 14살 되던 해(1898년) 아버지가 복음을 받고 기독교로 개종을 했습니다. 그때 소년 채필근의 심정은 아버지를 이단에게 빼앗긴 것같은 슬픔이 가득했습니다. 기독교로 개종한 아버지는 유명한 한학자로 600여권의 책을 쌓아 놓고 공부하던 분이었습니다.

 

채필근은 공자에게 하소연을 했습니다. "공자님, 제 아버지는 그리스도교를 좀 알아가지고 그 종교를 공박하고 유교를 옹호하는 글을 쓰시겠다고 하면서 기독교의 경전인 성경을 보시더니 그만 불행하게도 이단에 빠졌습니다. 성인님께서 이단을 공부하고 연구하면 해롭다고 하심이 이것을 가리키심인듯 합니다. 그러나 저는 결코 성인의 도를 저버리지 않기로 맹세합니다"라며 하소연을 했습니다.

 

그로부터 1년 후 어느날 아버지가 채필근을 부르더니 내일은 주일이니 예배당에 함께 가자고 했습니다. 변명도 피할 길도 없었습니다. 눈물을 머금고 이단자를따라 난생 처음 예배당엘 나갔습니다. 그리고 그날 집으로 돌아와 공자님께 다시 호소했습니다.

 

"공부자님 참말로 죄송합니다. 성인님의 가르침 중에 아버지가 잘못하면 간하고 간하여도 듣지 않으면 울면서 좇으라고 하셨지요. 그리고 세상을 떠나시면 3년까지 고치지 말라 하셨지요. 저도 아버지 세상 떠나시면 3년상 치르고 틀림없이 성인님에게로 돌아오겠습니다."라고 했습니다. 그러나 그 채필근이 끝내 공자한테 안돌아가고 유명한 목사님이 되셨습니다.

 

훗날 채목사님은 “공자님께”라는 글속에서

 

"내가 꼭 다시 성인님에게로 돌아오겠다던 맹세를 지키지 못해 미안합니다. 그러나 나는 오늘날 공자님이 계시다면 그리스도교에 귀의할 것이라고 믿습니다. 공자나 소크라테스나 석가모니같은 성인들과 철인들도 만왕의 왕이시며 만주의 주이신 그리스도 앞에 무릎을 꿇어야 한다고 믿는 것이 기독교인의 신앙이기 때문입니다"

 

라고 했습니다.